টানা তৃতীয়বারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। রবিবার সেমি-ফাইনালে তারা নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়ে এই সাফল্য অর্জন করে। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সিটির জন্য প্রথম গোলটি করেন রিকো লুইস, আর দ্বিতীয় গোলটি আসে ইয়োশকো ভার্দিওলের পা থেকে।
এখন পর্যন্ত, ম্যানচেস্টার সিটি একটি হতাশাজনক মৌসুম কাটালেও, একমাত্র এফএ কাপেই তাদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। ১৭ মে ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে তারা, যেখানে শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে তারা আরও একবার নিজেদের প্রমাণ করতে চায়।
ম্যাচের প্রথম মিনিটেই সিটি এগিয়ে যায়। মাতেও কোভাচিচের পাস থেকে গোল করেন ২০ বছর বয়সী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রিকো লুইস। সিটি এই গোলের মাধ্যমে ম্যাচে দখল করে নেয় এবং পুরো প্রথমার্ধে আরও পাঁচটি শট নেয়, তবে কোনো গোল করতে সক্ষম হয়নি। প্রথমার্ধে নটিংহ্যাম ফরেস্ট একটি শটও নিতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে সিটির দুই গোলের লিডকে দ্বিগুণ করেন ক্রোয়াট ডিফেন্ডার ইয়োশকো ভার্দিওল, যিনি ওমার মার্মাউশের কর্নারে দুর্দান্ত এক হেডে গোলটি করেন।
নটিংহ্যাম ফরেস্ট হতাশার সাথে ম্যাচের দিক থেকে পিছিয়ে পড়লেও, তারা তিনটি বড় সুযোগ তৈরি করতে সক্ষম হয়। ৬৬তম মিনিটে মর্গ্যান গিবস-হোয়াইটের ভলি ক্রসবারে আঘাত করলে সিটির গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগা তা রুখে দেন। পরবর্তীতে, গিবস-হোয়াইটের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে এবং তাইয়ো আয়োনির শটও পোস্টে লাগে। এভাবে, নটিংহ্যাম ফরেস্ট শিরোপার পথে আসার সুযোগ হারায়।
